Como cuidar a tu ave senior
Las aves mayores, a veces denominadas «senior» o «geriátricas», suelen tener necesidades y cuidados especiales. A continuación, te hablaremos de estos cuidados.
Cómo ayudar a un ave senior
Tu ave depende de ti para satisfacer sus necesidades especiales. Su calidad y duración de vida dependen en gran medida de sus tutores. Por lo que, puedes ayudar a que los «años dorados» de tu ave sean los mejores si:
- Le proporciona una buena nutrición adecuada a su especie
- Proporcionas un entorno de calidad (facilidad de acceso a la comida y al agua, temperatura, perchas adecuadas, juguetes, etc.)
- Observas regularmente a tu ave y sus excrementos en busca de alguna alteración
- Programas exámenes veterinarios al menos una vez al año, y si el veterinario lo recomienda, realizar pruebas de laboratorio.
- Te familiarizas con los signos y síntomas de las enfermedades más comunes en aves de edad avanzada y llevas a tu ave al veterinario para que lo examine en caso de que notes alguna alteración.
Padecimientos más comunes en aves senior
Las aves, al igual que el resto de las mascotas, también envejecen y con esto pueden aparecer varias enfermedades que pueden afectar su calidad de vida.
Enfermedades relacionadas con la nutrición
La desnutrición es frecuente en las aves de compañía, y sus signos pueden tardar años en aparecer. Es una de las causas más frecuentes de muerte prematura de las aves de compañía. Las afecciones más comunes relacionadas con la desnutrición en aves de edad avanzada son:
Las aves psitácidas (aves de la familia de los loros) alimentadas sólo con semillas o principalmente con semillas tienen más probabilidades de sufrir sobrepeso a medida que envejecen. Otros factores que conducen a la obesidad son un metabolismo más lento en las aves mayores, menos actividad y, más raramente, algunos trastornos metabólicos como el hipotiroidismo. La obesidad puede dar lugar a un abdomen distendido, dificultad para respirar, menor capacidad para tolerar el calor, picos demasiado grandes y grasa visible bajo la piel.
En el caso de algunas aves de edad avanzada, puede ocurrir lo contrario y perder peso. Esto puede deberse a otros problemas, como la artritis, que les hace menos propensos a desplazarse hasta el plato de comida o incapaces de agarrar el alimento con las patas.
También conocida como hipovitaminosis A, la deficiencia de vitamina A puede producirse a menudo como resultado de que las aves psitácidas sigan una dieta basada sólo o principalmente en semillas.
Los síntomas pueden ser leves o graves e incluir estornudos, secreción nasal, respiración sibilante, fosas nasales taponadas o con costras, letargo, depresión, diarrea, atascamiento de huevos y distocia, balanceo de la cola, falta de apetito, emaciación (pérdida grave de peso), mal color de las plumas, ojos hinchados, secreción ocular, náuseas, aliento fétido, manchas blancas o aspecto «viscoso» en la boca.
La falta de calcio es más común en los loros grises africanos, que tienen una mayor necesidad dietética de vitamina D. Una vez más, las dietas basadas únicamente en semillas pueden ser las culpables.
Afecciones en el sistema nervioso y ojos
Algunas especies, como los loros grises africanos, las cacatúas y los loros amazónicos, parecen ser más propensas a la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias), que puede provocar signos en el sistema nervioso central (SNC), como convulsiones.
Las cataratas pueden aparecer en aves de edad avanzada, sobre todo en loros. Mantente atento a signos de pérdida de visión, bizqueo o enrojecimiento del ojo. A diferencia de los seres humanos, en los que las cataratas suelen tardar años en formarse, en algunas aves pueden desarrollarse muy rápidamente (en cuestión de semanas) y conducir rápidamente a la ceguera.En las aves de más edad, el iris del ojo puede adquirir un color más claro.
Cambios de comportamiento
A medida que las aves envejecen, pueden mostrar cambios de comportamiento como: Aumento del sueño, disminución en su actividad y menos vocalizaciones.
Algunos de estos cambios normales relacionados con la edad pueden ser idénticos a los que observarías si tu ave estuviera enferma. Si observas cambios de comportamiento, lo mejor es que tu ave sea examinada por un veterinario para determinar la causa.
Cambios en su movilidad
La artritis puede observarse en muchas aves senior. Esto puede verse como una reducción de la flexibilidad, disminución a volar, articulaciones hinchadas, sentarse en el fondo de la jaula o incluso pérdida de equilibrio. Si observa estos signos en tu ave, llévalo al veterinario.
El uso de perchas flexibles, plataformas para sentarse y otras ayudas físicas puede ayudar a disminuir el dolor. Además, tu veterinario puede recetarle medicamentos si el trastorno es grave.
Enfermedad hepática
La lipidosis hepática (hígado graso) puede aparecer sobre todo en aves de edad avanzada con sobrepeso. Los signos de hígado graso incluyen pérdida de apetito, letargo, depresión, abdomen distendido, dificultad para respirar, mala calidad del plumaje, diarrea y excrementos anormales (de color verde).
Si la función hepática está muy disminuida, las aves pueden desarrollar signos nerviosos como convulsiones, pérdida de equilibrio y temblores musculares. Se trata de una enfermedad muy grave y puede afectar en gran medida a la forma en que el ave puede responder a otros problemas de salud. Si tu ave muestra signos de hígado graso o tiene sobrepeso, visita a tu veterinario.
Cambios en piel y plumas
En algunas aves senior, los colores de las plumas pueden cambiar y volverse más pálidos. También hay que vigilar a las aves por si se arrancan sus propias plumas o las de sus compañeras. Esto suelen hacerlo cuando están muy estresadas y puede provocar lesiones en la piel y los tejidos subyacentes.
Si un ave senior tiene artritis, puede afectar a su capacidad de acicalarse, por lo que también debe vigilarse si las plumas permanecen fuera de su sitio o si se encuentran sucias.
Enfermedad renal
Las aves senior pueden desarrollar una enfermedad renal. Esta puede estar asociada a la hipovitaminosis A o a otras enfermedades.
Los signos suelen ser depresión y letargo, plumas esponjosas, debilidad, aumento del consumo de agua, excrementos acuosos, pérdida de peso y apetito, y deshidratación. La enfermedad renal puede tratarse con éxito si se diagnostica a tiempo.
Enfermedades cardíacas y respiratorias
Las aves de edad avanzada, especialmente las que han vivido en ambientes con humo de segunda mano, pueden desarrollar problemas crónicos en los sacos aéreos y los pulmones. Algunas aves también pueden desarrollar problemas cardíacos, en cuyo caso el ave puede tener «desmayos», dificultad para respirar y un abdomen agrandado.
Para poder diagnosticar de forma temprana estos y otros padecimientos que puede sufrir tu ave senior, es importante que lo lleves al veterinario como mínimo cada 6 meses.
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