¿Qué es la leishmaniasis?
¿Sabías que la leishmaniosis es una enfermedad parasitaria que puede afectar gravemente la salud de tu mascota si no se detecta y previene a tiempo?
Por eso es muy importante que conozcas todo sobre esta enfermedad y puedas proteger a tu mascota.
¿Qué es la leishmaniosis?
Es una enfermedad causada por parásitos del género Leishmania, los cuales se transmiten mediante la picadura del mosquito de la arena (flebótomo), un pequeño insecto que se reproduce principalmente en ambientes cálidos y húmedos.
Cuando un mosquito de la arena, que es portador del parásito de Leishmania infantum, pica a un animal, lo infecta. Sin embargo, esta infección no siempre se convierte en una enfermedad grave, ya que todo dependerá de cómo se encuentre su sistema inmune. Si el animal se encuentra “saludable”, puede controlar al parásito y volverse un portador asintomático sin desarrollar la enfermedad. Sin embargo, si sus defesas no son las mejores, puede desarrollar la enfermedad en cualquiera de sus dos formas.
¿Cuáles son los signos?
Los síntomas son muy variables, pero principalmente la Leishmaniasis puede presentarse de dos formas: la cutánea y la visceral.
- Aparecen lesiones en la piel como úlceras, costras, pápulas, descamación, caída de pelo, nódulos, etc.
- Estas lesiones suelen aparecer en la boca, orejas, ojos, rodillas y codos.
- Afecta principalmente las articulaciones, el hígado, los pulmones y la médula ósea.
- Puede causar inflamación articular, pérdida de peso, falta de apetito, diarrea crónica, inflamación de los ganglios o problemas en oculares.
Aunque esta enfermedad es más común en perros, otros animales como el gato o inclusive los humanos pueden infectarse, enfermar y ser portadores. Además, algunos individuos pueden ser más vulnerables que otros, como los cachorros, los perros senior o las mascotas enfermas o estresadas, quienes suelen tener las defensas bajas y pueden desarrollar la enfermedad con mayor facilidad.
Tip Petco: En el caso de la cutánea, los signos se pueden confundir con alergias u otra enfermedad dermatológica, por lo que es importante consulta al veterinario para descartar cualquier enfermedad.
¿Cómo se diagnostica?
Existen varias pruebas que se usan para detectar si una mascota tiene Leishmaniosis:
- Test rápido: Detecta anticuerpos antileishmania. Se utiliza normalmente en revisiones rutinarias o para descartar infecciones.
- Citología o biopsia: Se toma una muestra de un ganglio linfático o de una lesión en piel para visualizar al parásito en el microscopio. Si sale positiva, se sabe que la mascota está infectada, pero si sale negativa, no podemos descartar la presencia de infección.
- ELISA o inmunofluorescencia indirecta: Son pruebas que miden la cantidad de anticuerpos frente a Leishmania. Son las más usadas para el diagnóstico y los controles posteriores.
- PCR: Detecta el ADN del parásito al tomar una muestra de la médula ósea, piel, ganglios, etc. Un positivo en esta prueba, indica que la mascota está infectada. Es muy útil cuando los signos están presentes, pero los anticuerpos no se han logrado detectar.
¿Cuál es el tratamiento?
Lo primero es conocer en qué fase está la enfermedad para conocer el grado de afectación de tu mascota. Sin embargo, en general se usa la combinación de varios fármacos para reducir los signos, disminuir la carga parasitaria y reforzar el sistema inmune para mejorar su calidad de vida.
Recuerda que el tratamiento solo ayuda a controlar los signos, pero no ELIMINA completamente al parásito, por lo que la mascota queda como PORTADORA. Esto no quiere decir que pueda contagiar directamente a una persona, ya que la enfermedad solo se pasa por el piquete del mosquito de la arena.
Sin embargo, si un mosquito de la arena pica a una mascota portadora, puede contagiar a otras mascotas, e inclusive a personas, al picarlas.
Tip Petco: Si tienes más mascotas, consulta a tu veterinario para saber si es necesario que también reciban tratamiento.
¿Cuál es el pronóstico?
Todo dependerá del grado de afectación y de la respuesta al tratamiento. Recuerda que el animal queda como portador, por lo que siempre necesitará tratamiento, ya que seguirá siendo propenso a infectarse y enfermar.
¿Cómo se puede prevenir?
La principal forma de prevenir la Leishmaniosis es evitando la picadura del mosquito de arena, por lo que durante la época de lluvia o en caso de vivir una zona con alta afluencia de mosquitos de arena, se recomienda:
- Limitar las actividades al aire libre como senderismo, natación, etc.
- Tener especial cuidado en zonas de playa o bosques.
- Evitar pasar por zonas con agua estancada como macetas, llantas o charcos.
- Cerrar la ventana o usar un mosquitero
- Dejar que tu mascota pase mucho tiempo al aire libre.
- Utiliza antiparasitarios repelentes al mosquito
Antiparasitarios repelentes
Estos evitan que el mosquito pique a la mascota. En Petco, solo contamos con antiparasitarios de este tipo para perros; ninguno de ellos se puede usar en gatos.
Scalibor
• Collar con efecto repelente por 6 meses para mosquito.
• Letal para mosquitos de la arena.
• Se puede usar en cachorros a partir de las 7 semanas de vida.
• Previene infestación de garrapatas por 6 meses.
• Previene infestación por pulgas durante 4meses.
Advantix
• Pipeta externa con efecto repelente e insecticida en mosquitos, moscas, garrapatas y pulgas.
• Repele mosquitos de la arena, mosquitos comunes y a la mosca de los establos.
• Elimina garrapatas y pulgas.
• Protección por 30 días.
• Se puede usar a partir de las 7 semanas de vida y 1.5 kg de peso.
Recuerda la mejor protección frente a la leishmaniosis comienza con la prevención. Consulta con tu veterinario de confianza para elegir las medidas más adecuadas y mantener a tu mascota protegida durante todo el año.
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